Julius Klinger nació en Dornbach, cerca de Viena, en 1876, y se trasladó a Berlín en 1897, cuando tenía unos veintiún años. A partir de 1900 trabajó para Hollerbaum & Schmidt, imprenta y agencia de publicidad que contribuyó a modernizar el diseño de carteles. Klinger se dio a conocer con los carteles que diseñó para la firma, y aquella colaboración le valió fama internacional.

Las cinco obras pertenecen a sus años como diseñador publicitario; cada una se creó para vender algo distinto. La primera anunciaba una publicación humorística berlinesa en 1901. Otra, de 1910, promocionaba la empresa en la que trabajaba; una tercera invitaba al público al Jardín Zoológico de la ciudad y a escuchar allí una banda militar; y una cuarta anunciaba una exposición de teatro en las salas de exposiciones del zoo. La quinta formaba parte de una campaña de papel de fumar que se extendió por toda Viena en 1919. Los registros de los museos atribuyen la impresión de tres de estos carteles a la misma imprenta berlinesa.

¿Cuántos diseños de carteles de «Das kleine Witzblatt» se conocen?

«Das kleine Witzblatt» era una publicación humorística de Berlín. Hacia 1901, al comienzo de su trabajo con una imprenta berlinesa, Klinger diseñó un cartel para promocionarla.

La Kunstbibliothek de Berlín documenta una litografía con ese título, impresa en rojo anaranjado y negro por Hollerbaum & Schmidt. La ficha da cuenta del papel de la imprenta en la publicidad que Klinger creó durante sus primeros años en Berlín.

Un mismo título no equivalía a una sola imagen. El museo neoyorquino Poster House expuso al menos dos diseños distintos de Klinger para la publicación en su retrospectiva «Posters for a Modern Age», ambos fechados hacia 1901. En uno aparece un juez de rostro enrojecido al que un cangrejo rojo gigante le pellizca la nariz. En el otro, un hombre corpulento lleva sombrero de copa y bastón blanco; este último es el diseño de la reproducción que vendemos hoy. Así, un mismo título correspondía al menos a dos anuncios diferentes, y las hojas conservadas con ese nombre no muestran todas la misma imagen.

Hoy las hojas se conservan en colecciones distintas. La Kunstbibliothek de Berlín posee una con este título, y la Albertina de Viena registra otra estampa, también impresa por Hollerbaum & Schmidt en Berlín. La ficha vienesa la fecha hacia 1901, aunque no atribuye su autoría a Klinger con certeza. Si alguna vez te encuentras con dos carteles de «Das kleine Witzblatt» uno junto al otro, procedentes de colecciones distintas, podrían ser dos versiones de un mismo encargo y no dos ejemplares de un único cartel.

¿Cómo anunciaba Hollerbaum & Schmidt sus propios carteles?

En 1910, Klinger creó un anuncio para la empresa donde trabajaba. Hollerbaum & Schmidt imprimía las obras de Klinger desde sus primeros años en Berlín y ahora la propia firma se convertía en tema de un cartel. Este anuncio para la empresa que le empleaba invierte los papeles: el cartel promociona a quienes imprimen carteles.

Erich Gumprecht había fundado la empresa en Berlín en 1897 y, en 1910, esta ya era uno de los lugares donde tomaba forma el cartel moderno. Klinger trabajaba allí junto a otros diseñadores destacados: Lucian Bernhard, Ernst Deutsch, Julius Gipkens y Paul Scheurich.

El puesto era a jornada completa, pero no le impidió dedicarse a otras actividades. Mientras trabajaba allí, dibujaba para revistas, escribía libros sobre ornamentación y diseño y daba clases particulares.

Para él, el arte comercial estaba al servicio de los objetivos y mensajes del cliente, mientras que las bellas artes ponían por delante la expresión personal. Según ese criterio, este cartel era arte comercial y, en este caso, el cliente era la empresa que le pagaba el sueldo.

Un ejemplar pertenece a la colección Mitchell Wolfson, Jr. de The Wolfsonian-FIU, en Miami Beach, y figuró en la retrospectiva que el museo dedicó a Klinger entre el 6 de octubre de 2017 y el 1 de abril de 2018. La muestra incluía también carteles suyos para «Lustige Blätter», Tabu y RAVAG.

¿Qué más anunciaba el cartel «Zoologischer Garten»?

El flamenco anunciaba algo más que el zoo. El cartel promocionaba el Jardín Zoológico de Berlín y, además de los animales, una banda militar que tocaba allí. Este cartel del zoo de Berlín era, en la práctica, una doble invitación: visitar el recinto y escuchar a la banda durante la visita.

Los animales estaban entre los motivos favoritos de Klinger para sus anuncios y, esta vez, eligió uno que el público podía ver en el zoo. En el centro del cartel aparece un flamenco erguido, con toques rosas en el plumaje y letras Art Nouveau a su alrededor.

El Victoria and Albert Museum fecha el cartel en 1910 y lo cataloga como litografía en color impresa en Berlín por Hollerbaum & Schmidt. La misma imprenta que ese año se había anunciado con un cartel de Klinger imprimió también este.

El Victoria and Albert Museum conserva un ejemplar original en South Kensington, que puede solicitarse en la Prints & Drawings Study Room. La ficha aporta un pequeño detalle: la banda militar tocaba todos los días, de modo que quien quisiera escucharla podía planificar la visita.

¿Qué exposición anunciaba «Theaterausstellung in den Ausstellungshallen am Zoo»?

La Kunstbibliothek de Berlín registra una litografía de Klinger de 1911 que anunciaba una exposición de teatro en las Ausstellungshallen am Zoo de la ciudad. La ficha identifica a las propias salas como organizadoras y a Hollerbaum & Schmidt como imprenta. Es decir, este cartel de una exposición de teatro tenía a las salas como cliente y a la conocida imprenta como encargada de producirlo.

En sus carteles de teatro, exposiciones y productos aparecen a menudo figuras disfrazadas y animales tratados con humor. Este muestra una figura alta y oscura envuelta en anchas franjas rojas y negras, con el rostro de perfil, e invitaba a visitar una exposición sobre teatro, no a asistir a una función concreta.

Entre noviembre de 1910 y enero de 1911 se celebró allí una gran exposición alemana de teatro que ningún documento relaciona con este cartel. La organizaron Ausstellungshallen GmbH y la Gesellschaft für Theatergeschichte. Se centraba exclusivamente en el teatro en lengua alemana y combinaba una muestra comercial con una sección histórica de carácter académico.

Aquella gran exposición tomó como modelo otra celebrada en Viena en 1892. Las críticas berlinesas fueron en su mayoría negativas. El principal reproche era la abundancia de documentos en papel en la sección histórica.

Hoy la litografía se conserva en la Kunstbibliothek de los Staatliche Museen zu Berlin, que reúne unos 3.600 carteles originales fechados entre 1840 y 1914. Este cartel teatral forma parte de los cerca de 220 carteles y diseños de carteles de Klinger que alberga la colección.

¿Cómo llegó la publicidad de Tabu a toda Viena?

Fechado en 1919, el cartel de Tabu que reproducimos anunciaba el papel de fumar Tabu. La campaña a la que pertenecía había empezado el año anterior y se extendió por toda Viena. Tras años de dibujar para clientes berlineses, Klinger trabajaba ahora para una marca que debía resultar reconocible en toda una ciudad.

Klinger concibió la publicidad de Tabu como una sola estrategia que iba desde pequeños anuncios de prensa hasta vallas publicitarias. El nombre de Tabu aparecía tanto en las páginas que leía la gente como en las calles.

Las medianeras pintadas, las vallas de obra y los paneles colocados alrededor de las fuentes de Viena en invierno ofrecieron otros soportes para la campaña.

Al comentar uno de sus carteles de Tabu de 1919, The Wolfsonian-FIU destacó que el dominio del trazo de Klinger era fundamental para la identidad de la empresa de papel de fumar. En el cartel que reproducimos, las formas de contornos marcados que nacen de ese trazo construyen un rostro severo, casi una máscara, y letras de trazos anchos.

El museo conserva dos carteles distintos de Tabu fechados en 1919 y mostró una obra de Tabu en su retrospectiva de Klinger de 2017-2018.

¿Sabías que…?

• En un cartel para Hollerbaum & Schmidt, Klinger se dibujó a sí mismo y a los demás diseñadores de la firma en forma de cactus.
• Su carpeta «Poster Art in Vienna» reunía cuarenta diseños, muchos de ellos obra de sus alumnos.
• Soñaba con viajar a Estados Unidos y esperaba que aquella carpeta le llevara a un país que aún no había visitado.
• Un cartel de Tabu se reprodujo más tarde en la carpeta «Poster Art in Vienna», publicada en Chicago por Julius Wisotzki hacia 1923.
• Los nazis lo persiguieron por ser judío y en 1942 lo deportaron al campo de exterminio situado cerca de Minsk.

Preguntas habituales sobre Klinger

¿Se formó Klinger en Viena? Sí. Klinger nació en Dornbach, cerca de Viena, el 22 de mayo de 1876, y estudió en el Technologisches Gewerbemuseum de Viena. Consiguió su primer empleo en 1895 en la revista de moda vienesa «Wiener Mode», donde conoció a Koloman Moser, que más tarde sería su maestro.

¿A qué se dedicó Klinger además de diseñar carteles? A partir de 1911 enseñó diseño en la Escuela Reimann de Berlín.

¿Llegó su obra a Estados Unidos? Su obra debía llegar al público estadounidense a través de la carpeta «Poster Art in Vienna». Aunque se anunció que aparecería simultáneamente en Viena y Chicago, en realidad se concibió, diseñó y produjo íntegramente en Austria.

¿Qué era exactamente Tabu? Tabu era una marca de papel de fumar. Uno de los carteles de Tabu de 1919 que conserva The Wolfsonian-FIU lleva el nombre «Tabu Antinicotin».

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Sobre el autor

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Fuentes

• «Theaterausstellung in den Ausstellungshallen am Zoo», Staatliche Museen zu Berlin, Kunstbibliothek
• «Das kleine Witzblatt», Kunstbibliothek, museum-digital
• «Das kleine Witzblatt», Albertina Sammlungen Online
• «Zoologischer Garten», Victoria and Albert Museum
• «Posters for a Modern Age», Poster House
• Nota de prensa sobre Klinger, The Wolfsonian-FIU
• «Drawn to America: Klinger's Poster Art», Botstiber Institute
• «Theatre Exhibitions, Models and the Quest for Anschauung», Theatre Research International
• Klinger, Wikipedia
• Klinger Tabu 1919, Wikimedia Commons
• Cartel «Tabu Antinicotin», Getty Images
• Klinger, Julius, Vienna Secession