HENRI-EDMOND CROSS|9 MIN DE LECTURA
Qué distingue el arte de Henri-Edmond Cross
Un pintor deja París para instalarse junto al Mediterráneo y escribe a su madre que acaba de descubrir la felicidad. Las seis obras reunidas aquí cuentan cómo era esa felicidad y adónde le llevó.
AUTOR Moryarty
El arte de Henri-Edmond Cross cuenta cómo un cambio de luz puede transformar a un pintor. Cross fue un neoimpresionista francés que dejó París en 1891 y se instaló en la costa mediterránea por motivos de salud. Las seis obras reunidas aquí son posteriores a esa mudanza: óleos de sus primeros años junto al Mediterráneo, pinturas de madurez de la Costa Azul, una acuarela veneciana y otra de sus últimos años.
Lo que las distingue no es un estilo fijo, sino una forma de pensar la pintura a partir de manchas de color separadas. Esa manera de trabajar cambió con los años, al igual que su círculo de amistades: la influencia de Seurat dio paso a una pincelada más suelta, y las últimas acuarelas combinaron el pincel y la pluma. También cambiaron de manos con el tiempo: pasaron por una venta póstuma en París y por colecciones estadounidenses hasta encontrar su lugar en museos de Chicago, Washington, Filadelfia, Cleveland y Nueva York.
Cómo «Playa de Cabasson (Baigne-Cul)» marcó el giro de Cross hacia el puntillismo
La historia de «Playa de Cabasson (Baigne-Cul)» comenzó con una decisión por motivos de salud. En 1891 Cross dejó París por Cabasson, una pequeña aldea de la Costa Azul, porque la artritis reumatoide le llevó a buscar un clima más suave.
Llevaba ya años en el círculo neoimpresionista. En 1884 fue uno de los fundadores de la Société des Artistes Indépendants, y entre sus amigos estaban Camille Pissarro, Georges Seurat y Paul Signac. Sin embargo, no adoptó su pincelada dividida hasta llegar a la costa mediterránea en 1891.
En esta escena de playa aplicó el método de forma sistemática. Los pequeños trazos y puntos de color, organizados en cuidadosas gradaciones tonales, convierten el cuadro tanto en un estudio del color y el calor de la región como en un paisaje. Esta construcción paciente se alejaba de las pinceladas más rápidas e intuitivas de los impresionistas, que buscaban captar las variaciones fugaces de la atmósfera.
La deuda con Seurat va más allá de los puntos. De él tomó la organización decorativa de la superficie y el análisis abstracto del paisaje.
El cuadro anticipa los paisajes idealizados con figuras de Matisse, que más tarde trabajó con Cross.
Uno de sus primeros propietarios fue el barón Eberhard von Bodenhausen-Degener, de Múnich, que vivió de 1868 a 1918. Hoy pertenece al Instituto de Arte de Chicago, aunque no está expuesto.
Qué ocurrió con «Calanque des Antibois» tras la muerte de Cross
«Calanque des Antibois» es un óleo sobre lienzo de los primeros años de Cross junto al Mediterráneo. Forma parte de sus primeras vistas de la costa del sur, un conjunto en el que aplica la técnica divisionista que Georges Seurat había desarrollado a finales de la década de 1880. Cross distribuye la pintura en pequeños puntos rojos, naranjas, azules y morados.
El cuadro figuró como lote 24 en la venta póstuma de su obra celebrada en el Hôtel Drouot de París el 28 de octubre de 1921, once años después de su muerte en 1910. Más tarde pasó por manos del marchante parisino Léopold Zborowski.
En 1950 el coleccionista estadounidense John Hay Whitney compró el cuadro, que salió así del mercado parisino para entrar en una colección estadounidense. Más de tres décadas después, en 1982, ingresó en la Galería Nacional de Arte de Washington como parte de la colección John Hay Whitney.
En la exposición de 1998-1999 dedicada a los dieciséis cuadros donados por John Hay Whitney y su esposa, Betsey Cushing Whitney, la Galería Nacional utilizó este cuadro como imagen principal.
Qué cambió en el estilo de Cross en «Dos mujeres a orillas del Mediterráneo»
«Dos mujeres a orillas del Mediterráneo» es una marina de la costa provenzal que Cross pintó en 1896, cinco años después de instalarse en el sur.
Para entonces había cambiado el tamaño de cada pincelada. En lugar del puntillismo de grano fino que se practicaba en París, Cross empleó pinceladas más grandes y sueltas, como las teselas de un mosaico. En toda la escena predominan los tonos fríos azules y morados, con toques amarillos, naranjas y rosas, y las dos mujeres aparecen sentadas cerca de la orilla.
La Fundación Barnes propone comparar el cuadro con «Las modelos», que Seurat pintó entre 1886 y 1888, para ver cómo cambió la técnica puntillista.
El original sigue en la Fundación Barnes de Filadelfia, con el número de inventario BF436. La nota de investigación que la fundación dedica al cuadro toma su título de la frase «Me gustaría pintar la felicidad», que evoca la dicha que Cross encontró en el sur.
Quién donó «La nube rosa» a Cleveland
«La nube rosa» es un óleo sobre lienzo que transmite la calidez de los años que Cross pasó en la Costa Azul. Pintado hacia 1896, pertenece a su etapa de madurez, cuando construía sus vistas de la Costa Azul a base de toques de color, a la manera neoimpresionista. El título que le dio el propio artista fue «Le Nuage rose». Una nube rosa domina el cielo sobre el agua azul y la tierra verde.
Unos años antes había dejado París por Saint-Clair, un pequeño pueblo de la costa mediterránea. Cross, que padecía reumatismo persistente, se encontraba mejor en aquel clima más suave. A su madre le escribió que acababa de descubrir la felicidad en la región.
El pueblo se convirtió en un lugar de encuentro. Jóvenes pintores que pronto recibirían el nombre de fauvistas, entre ellos Henri Matisse, visitaban a Cross en Saint-Clair, y el conjunto de sus vistas de la Costa Azul les sirvió de inspiración.
El cuadro pasó por la Galerie Hopkins-Custot de París, que lo vendió a los coleccionistas Nancy F. y Joseph P. Keithley.
En 2020 el matrimonio Keithley donó «La nube rosa» al Museo de Arte de Cleveland. El cuadro formó parte de una donación más amplia de más de cien obras, algunas de ellas prometidas al museo pero aún no donadas.
Cómo un viaje con su esposa dio lugar a «Venecia, la Giudecca»
«Venecia, la Giudecca» surgió de un viaje que Cross hizo con su esposa en 1903. La obra muestra veleros sobre el agua azul y, al fondo, una hilera de edificios venecianos de poca altura en el horizonte.
A diferencia de los óleos de los apartados anteriores, aquí Cross combina acuarela con grafito y carboncillo sobre papel vitela blanco de alto gramaje.
Al igual que su amigo íntimo y vecino Paul Signac, Cross recurría a los bocetos a la acuarela para preparar sus óleos, que podían llevarle meses de trabajo en el estudio.
La obra se parece a las acuarelas que Signac pintó antes de ver, en 1908, las últimas acuarelas de Paul Cézanne.
El original ingresó en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York junto con la colección Robert Lehman en 1975.
Por qué «Paisaje con estrellas» recuerda a la pintura japonesa
«Paisaje con estrellas» pertenece a los últimos años de Cross en Saint-Clair, donde su amigo íntimo Paul Signac vivía cerca. Es una de las acuarelas de su última etapa, antes de su muerte en Saint-Clair en 1910.
La obra combina dos formas de trabajar. Cross pintó a la acuarela el cielo surcado de estrellas sobre papel vitela blanco y dibujó el paisaje inferior a pluma y tinta.
El cielo está formado por pinceladas largas y discontinuas, características de las últimas obras de Cross. Las estrellas destacan en amarillo vivo sobre el azul profundo que las rodea.
El Museo Metropolitano de Arte señala que el tratamiento impresionista del paisaje recuerda a la pintura japonesa. El paisaje de la parte inferior aparece sutilmente simplificado bajo las estrellas dispersas.
Al igual que la acuarela de Venecia, esta obra llegó al Museo Metropolitano con la colección Robert Lehman en 1975.
Aléjate unos pasos de cualquiera de estas obras y los toques de color se mezclan ante tus ojos. Ocurre lo mismo cuando cuelgas una lámina de alguna de ellas en la pared. Puedes comprobarlo en esta vista costera con pinos altos o en su otra vista de la laguna de Venecia de 1903.
¿Sabías que…?
- La Galerie Druet de París acogió la primera exposición individual de Cross en 1905, y en 1907 Félix Fénéon organizó una retrospectiva en la Galerie Bernheim-Jeune.
- En aquel mismo viaje a Venecia, Cross pintó la Festa del Redentore, la fiesta con la que la ciudad da gracias por haber sobrevivido a la peste de 1576.
- Su óleo «Regata en Venecia», de 1903 y 1904, se conserva en el Museo de Bellas Artes de Houston.
- Nacido en Douai en 1856, el pintor figura en los registros del Museo Metropolitano con los dos apellidos, Cross y Delacroix.
- La tienda del Museo Metropolitano de Arte ha lanzado un pañuelo de seda inspirado en «Paisaje con estrellas».
Preguntas frecuentes sobre Henri-Edmond Cross
¿Por qué estilo artístico se conoce a Henri-Edmond Cross? Cross es conocido como un neoimpresionista que empleaba la división del color, una técnica que suele llamarse puntillismo. En el círculo de Seurat y Signac, las pinceladas individuales recibían el nombre de tâches.
¿Cuándo empezó Henri-Edmond Cross a pintar con la técnica del puntillismo? Empezó en 1891, el año en que dejó París para instalarse en el sur por motivos de salud. Una de aquellas primeras obras del sur fue un cuadro de una cala mediterránea que hoy se encuentra en Washington.
¿Por qué cambió de nombre Henri-Edmond Cross? Cross nació como Henri-Edmond-Joseph Delacroix. Cambió su apellido por Cross para evitar confusiones con Eugène Delacroix, el pintor romántico de una época anterior.
¿Con qué cuadros de Henri-Edmond Cross debería empezar? Para conocer su paso a la división del color, empieza por «Playa de Cabasson (Baigne-Cul)». Para ver la luz de la Costa Azul en su etapa de madurez, acude a «La nube rosa»; y para sus acuarelas de viaje, fíjate en «Venecia, la Giudecca».
¿Dónde están los cuadros originales? Las seis obras comentadas en este artículo se encuentran en colecciones públicas estadounidenses: el Instituto de Arte de Chicago, la Galería Nacional de Arte de Washington, la Fundación Barnes de Filadelfia, el Museo de Arte de Cleveland y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Sobre el autor
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Fuentes
- «Playa de Cabasson (Baigne-Cul)», Instituto de Arte de Chicago
- «Playa de Cabasson (Plage de baigne-cul)», Biblioteca AMICA
- «Calanque des Antibois», Galería Nacional de Arte
- «Donaciones a la nación de John Hay Whitney y su esposa», Galería Nacional de Arte
- «La playa de Saint-Clair», Museo Barberini
- «Notas de investigación: Henri Edmond Cross», Fundación Barnes
- «La nube rosa», Museo de Arte de Cleveland
- «Color, sensación y memoria», Museo de Arte de Cleveland
- «La nube rosa», Wikidata
- «Pinturas de Henri-Edmond Cross 2: agua y luz», Eclectic Light
- «Canales de Venecia 1903-1910», Eclectic Light
- «Paisaje con estrellas», Museo Metropolitano de Arte
- «Venecia, la Giudecca», Museo Metropolitano de Arte
- «Paisaje», Museo Metropolitano de Arte
- Henri-Edmond Cross, Museo de Arte Allen Memorial
- Biografía de Henri-Edmond Cross, Olivier Malingue
- Ficha de «La nube rosa», Internet Archive
- «El otro Delacroix», The Met Store