Antoinette Frissell nació en Manhattan el 10 de marzo de 1907, y el mundo la conoció como Toni Frissell. Murió en 1988. Su obra abarcó la fotografía de moda, los retratos de la alta sociedad y el fotoperiodismo durante la Segunda Guerra Mundial. Su carrera se extendió de 1930 a 1968 e incluyó trabajo en Europa entre 1941 y 1945, así como en Nueva York.

Dos retratos de Frida Kahlo junto a un agave surgieron de un viaje a México para Vogue en 1937. La imagen de una modelo al borde de una barca en Bahía Montego y la de una mujer flotando en un manantial de Florida se hicieron para las páginas de una revista. Un retrato tomado en Bermudas de un joven marqués y su futura esposa, que llegaría a ser duquesa, muestra la faceta social de ese mismo mundo.

Por qué Vogue fotografió a Frida Kahlo sentada junto a un agave

En 1937, el reportaje de Vogue «Señoras de México» documentó la vida social de la élite del país. Lo escribió Alice-Leone Moats, que entrevistó, entre otras mujeres, a Frida Kahlo. Vogue se había fijado en Kahlo por su aspecto singular y su forma de vestir poco habitual. De aquel reportaje salió un retrato de Kahlo sentada junto a un agave.

El reportaje se publicó en el número de octubre de 1937 de la edición estadounidense de Vogue. En el registro de la Biblioteca del Congreso, el pie de foto identifica a Kahlo como ‘Señora Diego Rivera’: la nombra por su matrimonio con el muralista y no por su propio nombre. En la imagen, la postura serena de Kahlo contrasta con las líneas marcadas y arquitectónicas del agave. El fondo está despejado, de modo que la mirada no se aparta de la mujer y la planta. La lámina es en blanco y negro, con una gama completa de grises plateados que da una profundidad sutil a las texturas de la piel, la tela y las hojas.

Durante la sesión, Frissell tomó varias fotografías junto al mismo agave, entre ellas imágenes de Kahlo sentada, de pie y sujetando una de sus hojas. El retrato de Kahlo sentada se conserva como negativo original de nitrato en la colección de fotografías de Frissell de la Biblioteca del Congreso, en Washington D. C.

La sesión al aire libre de Vogue con Frida Kahlo de pie junto a un agave

Frissell formaba parte de la plantilla de Vogue cuando tomó el retrato de Frida Kahlo de pie junto al mismo agave, dentro del encargo de 1937 para «Señoras de México». No le gustaba el estudio tradicional y llevó la fotografía de moda al aire libre. Sus fotografías tenían un estilo casi cinematográfico, y su reputación se debía a las imágenes dinámicas de mujeres de la alta sociedad en exteriores. El retrato de Kahlo de pie era un encargo para la revista, no una sesión privada.

Vogue presentó a Kahlo como la esposa de Diego Rivera.

El retrato de Kahlo de pie se conserva como negativo de película en blanco y negro en la colección de Frissell de la Biblioteca del Congreso, en Washington D. C. Más tarde, una fotografía de Frissell del reportaje de Vogue se mostró en la exposición «Frida Kahlo: las apariencias engañan». Los Fine Arts Museums of San Francisco publicaron la guía de la exposición.

Una modelo al borde de una barca durante un reportaje de moda en Jamaica

En 1946, Frissell hizo fotografías de moda en Bahía Montego, Jamaica. Entre ellas había una fotografía de una modelo sentada al borde de una barca de remos, con un hombre remando detrás de ella.

En noviembre de 1946, Harper's Bazaar publicó una imagen muy similar de la misma sesión, lo que muestra cómo la revista utilizaba estas fotografías tomadas en exteriores en sus páginas de moda. La Biblioteca del Congreso conserva el negativo de nitrato de la fotografía en la colección de Toni Frissell; la copia impresa del archivo está fechada en noviembre de 1946. Muchos años después, el escritor Michael Gross, autor de un libro sobre fotógrafos de moda, eligió esta imagen junto con otras para un reportaje de Time que describía a Frissell como la mujer que cambió la fotografía de moda sin recibir reconocimiento.

El manantial de Weeki Wachee, de Harper's Bazaar a un libro retrospectivo

En 1947, el año en que Weeki Wachee Springs, en Florida, abrió por primera vez al público, Frissell fotografió a una mujer llamada Kay Jones que flotaba bajo el agua con un vestido largo. El resultado fue «Manantial de Weeki Wachee, Florida», una fotografía de moda tomada en un manantial natural en vez de en un estudio.

Frissell ya había fotografiado moda bajo el agua: en octubre de 1939, Vogue publicó una imagen suya de una modelo sumergida en un estanque para delfines en Marineland, Florida. La sesión de Weeki Wachee continuó esa línea de trabajo. La imagen apareció en Harper's Bazaar en diciembre de 1947 como fotografía de moda destinada al público de la revista. Más tarde circuló más allá de aquellas páginas cuando Sports Illustrated la publicó. En 1994, se eligió como frontispicio de «Fotografías, 1933-1967», un libro retrospectivo que Doubleday publicó tras la muerte de Frissell. La División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso, en Washington D. C., conserva el negativo original en película en la colección de fotografías de Toni Frissell.

¿Quiénes eran los dos retratados en «Marqués de Tavistock»?

La fotografía de Henry Robin Ian Russell, marqués de Tavistock, con Henrietta Tiarks en Bermudas muestra a dos jóvenes que más tarde se convertirían en los duques de Bedford. Russell era el heredero del XIII duque de Bedford, y este retrato lo muestra antes de heredar el título. La Biblioteca del Congreso fecha el negativo en octubre de 1958. La fotografía en blanco y negro destaca por su gama tonal equilibrada, con negros profundos, blancos nítidos y grises sutiles. Las figuras, de porte sereno, se recortan sobre un fondo suave y luminoso; el juego de luces y sombras subraya el vínculo entre ambos.

En 1957, Henrietta Tiarks fue nombrada debutante del año en Gran Bretaña, así que ya era muy conocida antes de que el matrimonio le diera un título nobiliario. La pareja anunció su compromiso en casa de los padres de ella, en Hyde Park Gardens, Londres, cuando ambos tenían veinte años. Se casaron el 20 de junio de 1961 en St Clement Danes, en Londres, cuando los dos tenían veintiún años. Russell se convirtió en el XIV duque de Bedford en octubre de 2002 y murió en junio de 2003. Henrietta, que había vivido durante años en Woburn Abbey con el título de marquesa de Tavistock, pasó a ser duquesa de Bedford.

A Frissell no le gustaba el estudio y prefería hacer sus fotografías al aire libre. Si alguna de estas imágenes se te ha quedado grabada, elígela tanto por la historia que hay detrás como por su estética.

¿Sabías que…?

• Frissell nació con el nombre de Antoinette Frissell y más tarde utilizó el de Antoinette Frissell Bacon.
• Murió el 17 de abril de 1988.
• Frida Kahlo nunca apareció en la portada de la edición estadounidense de Vogue. Su primera portada de Vogue llegó en noviembre de 2012, en Vogue México.
• En noviembre de 1938, Vogue volvió a la casa de los Rivera con un segundo reportaje titulado «El ascenso de otra Rivera».
• Se creó una diapositiva en color, una imagen positiva sobre película transparente, a partir del negativo original en blanco y negro de la fotografía de la barca en Bahía Montego.

Preguntas sobre Frissell y sus fotografías

¿Por qué es más conocida Frissell? Se la recuerda sobre todo por sacar la fotografía de moda del estudio al aire libre y por sus fotografías de mujeres de la alta sociedad. También trabajó como fotógrafa de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.

¿Dónde puedo encontrar estas fotografías en formato póster? Están disponibles en A4, A3, A2 y A1. Preparamos los pedidos en un plazo de entre 24 y 48 horas y la entrega tarda entre 2 y 4 días en toda Europa. Puedes verlas en la colección de Fotografía.

¿Fue Toni Frissell únicamente fotógrafa de moda? No. Empezó con la fotografía de moda y de sociedad, pero durante la Segunda Guerra Mundial documentó con su cámara el esfuerzo bélico. Su carrera duró casi cuatro décadas.

¿Por qué Vogue fotografió a Frida Kahlo? La revista se fijó en su aspecto singular y su forma de vestir poco habitual, y la incluyó en un reportaje de 1937 sobre la vida social de la élite de México.

¿Cómo se hacen estos pósters? Restauramos cada imagen a mano sin alterar su diseño ni sus colores originales. Después la imprimimos en nuestro taller de Barcelona sobre papel mate de bellas artes de 230 g/m² y calidad museística, con tintas pigmentadas de larga duración.

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Sobre el autor

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Fuentes

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• Frida Kahlo (Señora Diego Rivera) sentada junto a un agave durante una sesión fotográfica para el reportaje de Vogue «Señoras de México» – Biblioteca del Congreso
• Frida Kahlo (Señora Diego Rivera) de pie junto a un agave – Biblioteca del Congreso
• «Frida Kahlo y la moda» – Google Arts & Culture
• «La circulación de la artesanía de Frida Kahlo: su pintura y sus identidades» – Gail Levin
• Modelo al borde de una barca, hombre remando, Bahía Montego, Jamaica – Biblioteca del Congreso
• «La mujer que cambió la fotografía de moda sin recibir reconocimiento» – Time
• «Manantial de Weeki Wachee, Florida» – Biblioteca del Congreso
• «La dama en el agua: 1947» – Shorpy
• «Sirena: 1939» – Shorpy
• Henry Robin Ian Russell, marqués de Tavistock, y Henrietta Tiarks en Bermudas – Biblioteca del Congreso
• Fotografías del marqués de Tavistock – Getty Images
• «Hitos: 30 de junio de 1961» – Time
• Robin Russell, XIV duque de Bedford – Wikipedia
• Henrietta Russell, duquesa de Bedford – Wikipedia
• «¿Frida Kahlo apareció en la portada de Vogue?» – nnart
• Guía de la exposición «Frida Kahlo: las apariencias engañan» – Fine Arts Museums of San Francisco
• Frida Kahlo de pie junto a un agave – 20x200
• Toni Frissell, modelo al borde de una barca, Bahía Montego, Jamaica, 1946 – Wikimedia Commons
• Manantial de Weeki Wachee 10079u – Wikimedia Commons